Einen etwas größeren Sprung hatte dem Team derweil die zwischenzeitlich eingeschobene 0:3-Schlappe in Frankfurt verwehrt, die den Fokus auf die eklatanten Schwierigkeiten in der Fremde lenkt.  
 Auch gegen Hoffenheim hat es in den letzten sieben an der Weser absolvierten Partien lediglich zu einem Sieg gereicht (1/5/1).  
  Auch, weil durch den jüngsten Dreier der Beweis erbracht wurde, der Doppelbelastung aus Bundesliga und Europa League (1:1 gegen AS St. Etienne am Donnerstag) gewachsen zu sein. 
 Schon zu Beginn der Spielzeit hatte sich allerdings stets gezeigt, dass es für die Hertha allenfalls in den Spitzenspielen brenzlig zu werden droht: Mit Dortmund, Wolfsburg, Schalke und Gladbach gab sich das Team auch zuvor nur Herausforderern der obersten Güteklasse geschlagen. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für TSG 1899 Hoffenheim – FC Schalke 04 âž” Bundesliga, Samstag, 01.12.2018 um 18:30 Uhr  

Die gute 1899-Nachricht: Bei nur einem Punkt Rückstand auf die Herthaner würde man mit einem Heimsieg an den Hauptstädtern vorbeiziehen. Außerdem könnte zumindest vorübergehend der Anschluss an die Europapokal-Plätze hergestellt werden.  
 Denn wenngleich die Berliner mit einem vergleichsweise mageren torlosen Remis gegen Augsburg in die zweite Saisonhälfte starteten, stellten sich die Blau-Weißen auch in der 18. Runde einmal mehr als der große Gewinner des Wochenendes heraus.  
  Das Beste kommt bekanntlich zum Schluss! Dies trifft in der Bundesliga zumindest auf den Samstag zu, wenn in der Abendpartie (18:30 Uhr) der Knaller des 1Spieltages angepfiffen wird. Der FC Schalke 04 empfängt den FC Bayern München und hofft ausgerechnet gegen den Rekordmeister auf ein Ende des Negativlaufs. 
 Stuttgart-Torhüter Ron-Robert Zieler wird ausführlicher: „Wenn wir es tatsächlich schaffen sollten, würden wir nicht ,Nein‘ sagen. Aber wir müssen realistisch bleiben: Mit Hoffenheim und Bayern haben wir noch ein sehr, sehr schwieriges Programm.“ 
  Nach der EM ist vor dem Bundesligastart: Da der Sommer ganz im Zeichen der Europameisterschaft gestanden hatte, müssen sich die 18 Klubs der Bundesliga in der Saison-Vorbereitung ein kleines bisschen sputen.  

 Plötzlich mischt die TSG 1899 Hoffenheim im Konzert der Großen mit — zumindest statistisch. Nur Hoffenheim und der frisch gebackene Weltpokalsieger Real Madrid sind aus den fünf Top-Ligen im bisherigen Saisonverlauf noch unbesiegt.  
 Aufgrund eines schlechten Rückrundenstarts rutschten die „Nagelsmänner“ zwischenzeitlich jedoch sogar auf Platz neun ab.  
  Aber nicht nur die nackten Zahlen gaben den Ausschlag für die Entlassung von Hannes Wolf als Stuttgart-Trainer, sondern auch der blutleere Auftritt im Heimspiel gegen Schalke am vergangenen Wochenende. 
  Im heimischen Schwarzwald-Stadion kam es dem Sport-Club sichtlich in die Quere, dass das kriselnde Darmstadt mit einem frisch ausgetauschten Führungspersonal zum Schlagabtausch erschienen war — die Entlassung von Norbert Meier hatte die Lebensgeister der Gäste erkennbar belebt. 
  Selbst in diesen vergleichsweise dominant bestrittenen Partien haben es die Knappen mit dem offensiven Engagement aber freilich nicht übertrieben; dass der momentane 12-Punkte-Lauf auf gerade einmal sechs Torerfolgen beruht, weist Schalke als das Effizienz-Monster der Liga aus.  

 „Wir haben auch letztes Jahr viele ausgeglichene Spiele verloren – vielleicht dreht sich jetzt das Glück, wenn wir durch Standards Tore machen.“  
 Bayern reist mit einer beeindruckenden Serie an — seit Dezember 2024 sind sie auswärts gegen Bundesliga-Teams ungeschlagen (6 Siege, 3 Remis). Coach Vincent Kompany hofft, dass seine Jungs diese Serie am Samstag weiter ausbauen können.   
 „Mal abwarten, wer am Ende spielen wird“, so Dardai, der selbst offenbar immer noch auf ein Comeback von U21-Nationalspieler Stark hofft. „Mit ihm“ will der Ungar deshalb vor der Abfahrt auf alle Fälle noch einmal „reden“. 
  Gegen den „Sport-Club“ verhinderte einzig ein Stangentreffer eine Niederlage, gegen H96 fiel der Ausgleichstreffer nach einem ideenlosen Auftritt erst in der 9Minute.  
 Im Gespräch: der Ex-Bayer Takashi Usami (Gamba Osaka), Timm Klose (VfL Wolfsburg) sowie der österreichische Nationalspieler Aleksandar Dragovic (Dynamo Kiew).  

 Video: Die Pressekonferenz nach dem Spiel Gladbach gegen Wolfsburg. (Quelle: YouTube/VfL Wolfsburg)  
 Video: Huub Stevens war mit der Leistung seiner Mannschaft gegen Ingolstadt alles andere als zufrieden. (Quelle: YouTube/Hoffenheim)  
  Die Situation bei seinem Ex-Klub entspricht derweil eher Gegenteiligem. Nichtsdestotrotz gehen die Knappen in den Augen der Wettanbieter als Favorit ins bevorstehende Sonntagsspiel. 
  Rechnerisch genügt dem VfB gegen die roten Bullen bereits ein Unentschieden, um sich in der Heim-Tabelle auf den zweiten Tabellenplatz zu schieben: Auf Punktgewinne im Ländle war somit selbst in jenen Phasen Verlass, als für den Liga-Neuling ansonsten nicht sonderlich viel zusammenging.  
 Davon scheinbar unbeeindruckt präsentieren sich die Wettanbieter, die daran glauben, dass sich die Heimstärke des VfB aller Voraussicht nach auch gegen Augsburg durchsetzen wird. Stuttgart ist nach Meinung der Online-Bookies in der Favoritenrolle zu finden.